Jonas Delalieux: “Naar Antwerpen als underdog”

Hubo Limburg United kon zich via een belle verdiend en knap kwalificeren voor de halve finales van de Belgische play-offs. Daar wacht Windrose Antwerp Giants de kersverse BNXT kampioen en tevens bekerwinnaar. Zodoende topfavoriet om ook zich te kroonen tot Belgisch kampioen. Klasbak Jonas Delalieux en Hubo Limburg United willen daar uiteraard een stokje voor steken. Vrijdagavond starten ze in Antwerpen voor de best of 5. Drie keer winnen en de finaleplaats is binnen. De ervaren Jonas Delalieux wil liever in een nederige rol kruipen. “Naar Antwerpen als underdog!”

Succescoach Raymond Westphalen is opnieuw een huzarenstukje aan het schrijven. Want ondanks de vele nieuwkomers dit seizoen en het blessureleed werd Kortrijk Spurs opzij gezet. Vandaar staan de United boys knap in de halve finales. Windrose Antwerp Giants is dit seizoen praktisch onklopbaar. Eén thuisnederlaag en ja, dat was tegen Hubo Limburg United. Gelukkig is sterkhouder Jonas Delalieux weer naar zijn topniveau aan het groeien. Met of zonder Jonas, is een wereld van verschil. Gewoon van goudwaarde in het team van Raymond Westphalen. Sportactua had een interessante babbel met de joviale Jonas Delalieux.

Jonas, Hubo had een belle nodig. De Giants konden tegen Charleroi de klus klaren in twee wedstrijden. Gaan ze vrijdagavond met een frisser gevoel aan de opworp verschijnen?

“Ze hebben enkele dagen extra de tijd gekregen om hun voor te bereiden”, stak de 33-jarige power forward Jonas Delalieux. “Is dat een garantie op succes? Neen, maar wel een voordeel. Toch moeten wij vooral vanuit onze eigen mogelijkheden starten aan die best of five. We gaan naar Antwerpen als underdog. De Giants zijn favoriet, maar Hubo kan van iedereen winnen. Daarvoor hebben we voldoende kwaliteiten en is iedereen op toerental.”

“Bovendien spelen we volwassen”, vervolgt Jonas , die samen met zijn gezin in As woont. “Dat bewezen we gisteren in Kortrijk. Grotendeels dominant en bij de moeilijke momenten koelbloedig gebleven. Vandaar dat we ook naar Antwerpen trekken met het nodige vertrouwen. Jongens zoals Timberlake moesten hun weg zoeken in de BNXT-League. Zeg maar, de Amerikanen in het algemeen. Zodoende vergt het tijd om de puzzel in elkaar te laten vallen. Daarvoor hebben we natuurlijk een uitmuntende staf.”

Met ook een sublieme Jonas Delalieux. Je komt uit een moeilijke periode. Je ervaring is van goudwaarde voor het team. Kan dit Hubo doorstoten naar de finale? Was het niet beter best of 3 in de halve finales?

“Ik probeer mijn steentje bij te dragen en rust te brengen op de moeilijke momenten”, vervolgt Jonas, die nog een contract heeft voor twee seizoenen bij Hubo. “Daarnaast kom ik inderdaad uit een moeilijke periode. Ik zat opgezadeld met een vervelende blessure. 100% ben ik nog niet in orde, maar coach Ray heeft iedereen nodig.”

“Of we kunnen doorstoten naar de finale? Waarom niet Guido? Natuurlijk wel. Als underdog kan je soms vriend en vijand verrassen. Ik ben een voorstander van een best of five. Waarom? Omdat het beste team dan zal doorstoten. Want in een best of 3 kan soms een team met minder kwaliteiten zich kwalificeren. Nu moet je drie keer winnen en de finaleplaats is binnen. Daarvoor moet je het beste team hebben. Vandaar een mooie uitdaging voor Hubo. Want Antwerp Giants is dit seizoen outstandig.”

Foto: RV Guido Gielen.