Donderdagavond gaf topcoach Johan Vannitsen ook het startschot voor de eerste training van titelkandidaat KFC Diepenbeek. Sportactua was aanwezig en opvallend veel jong geweld bij de kern. Verjonging, door de regeling van de U23 spelers, was noodzakelijk. Daarnaast werden de vertrekkers goed vervangen. Natuurlijk moet de mayonaise nog plakken. Daarvoor is er T1 Johan Vannitsen en zijn staf om het team tijdens de voorbereiding trachten te kneden. In onze ogen is er een uitstekende mix tussen ervaren spelers en jong geweld. KFC Diepenbeek is titelkandidaat. Johan Vannitsen is een coach die niet rond de pot zal draaien. “Meedingen voor de prijzen.”
Johan, je ziet er stralend en enthousiast uit. De vakantie heeft blijkbaar deugd gedaan, toch?
“Absoluut Guido”, gaf de sympathieke coach het startsein voor een fijne babbel. “De kids zijn nog eens meegeweest op vakantie. Niet evident als ze ouder worden hé (lacht). We hebben er als gezin, enorm van genoten. Malta was leuk en ik ben samen met mijn staf klaar om erin te vliegen. Natuurlijk krijg je in deze periode nog een aantal jongens die op vakantie zijn. Maar met een drukke voorbereiding wil ik toch de nodige rust voorzien. Daarnaast iedereen de kans gunnen om zich te tonen.”
Ik zie veel jonge spelers. Daarnaast ook enkele sterke nieuwkomers. Ben je een tevreden coach?
“Jazeker”, vervolgt Johan vastberaden. “Er zijn enkele kleppers niet meer in de kleedkamer, maar die werden allemaal goed vervangen. De nieuwkomers moeten zich uiteraard nog aanpassen, maar ik ben zeer gelukkig met hun komst. De kwaliteit is aanwezig in elke linie. Daarnaast kwam er de noodzakelijke verjonging. Meerdere talentvolle boys, die zich hier kunnen verder ontwikkelen. Tevens ben ik ook gelukkig met een klasbak als Dries Gijbels tussen de palen. Jarenlang het icoon bij RC Hades. Je kent hem erg goed Guido. Hij gaat sowieso punten pakken voor ons.”
Ik ben het volledig met je eens Johan. Laten we dan een kat een kat noemen. Dit KFC Diepenbeek is titelkandidaat, toch?
“Meedingen voor de prijzen is absoluut een must”, is Johan eerlijk. “Daarvoor is hier de nodige kwaliteit aanwezig. Ik wil mij en de groep niet wegsteken. Graag willen we kampioen spelen, maar een titel krijg je niet op bestelling. Er zijn enkele jongens in mijn kern, die lang hebben stilgelegen, door blessures. Dat vergt allemaal tijd. Daarom is een goede start belangrijk.”
Op de zesde speeldag is er de eerste topper tegen Unico Tongeren. De eerste vijf wedstrijden een haalbare kaart, toch?
“We gaan niet klagen over ons openingsprogramma. Maar je zit reeds lang in het voetbal Guido. Op papier moeten we inderdaad uitpakken met misschien wel 15 op 15. In realiteit kan het anders lopen. Daarom voeten op de grond houden en vooral hard werken. Iedereen zal zich tegen ons dubbel plooien. Daarnaast zijn er nog titelkandidaten hé.”
Wie zie je meedingen voor de prijzen?
“Vorig seizoen was er een grote breuk tussen de top zeven en de rest”, weet Rouche Vannitsen. “Dat verwacht ik dit seizoen niet. De teams gaan meer aan elkaar hangen. De reeks is nog sterker geworden. Teams als KMR Biesen, Wiemesmeer, KVVV ’s Herenelderen en SK Moelingen kunnen misschien bovenin blijven meedraaien. Daarnaast sowieso de top zeven van vorig seizoen en voeg daar ook nog Unico Tongeren bij. Zodoende een zware competitie. De grootste titelconcurent? Ik verwacht veel van HIH Hoepertingen. Ach, we moeten ons niet blindstaren op de andere clubs. Uitgaan van eigen kracht en dit KFC Diepenbeek wil absoluut de stap naar eerste provinciale zetten.”
Foto: RV Guido Gielen.