De U11 van Unico Tongeren presteren sterk. Afgevaardigde Johan Vangenechten is sinds de start van Jekervallei Sluizen verbonden aan zijn voorzitter Peter Nelissen. Als we het over jeugdvoetbal hebben, dan krijg je alle aandacht van Unico Tongeren. Want het gratis jeugdvoetbal is het stokpaardje van de Tongerse preses.
Als vrijwilliger is Johan Vangenechten een altruïst. De Ambiorixzoon staat dag en nacht klaar voor Unico Tongeren. Ook bij de jeugdwerking is hij een helpende hand. Vanaf dit seizoen is de 52-jarige Vangenechten, afgevaardigde bij de U11. Samen met Vanessa Busidotti, de vrouw van coach Marco Swerten.
Johan, je staat altijd klaar voor iedereen. Maar de jeugdwerking is je stokpaardje, toch?
“Als vrijwilliger probeer ik altijd voor iedereen klaar te staan”, stelt Johan, tewerkgesteld bij de Technische Dienst van Stad Tongeren-Borgloon. “Dit seizoen hadden ze een afgevaardigde nodig bij de U11. De jeugdwerking is inderdaad mijn ding. Daarom moest ik niet lang nadenken om toe te happen. Al is mijn agenda voor Unico reeds goed gevuld (lacht).
De jeugdwerking bij Unico. Iedereen heeft er een mening over. Hoe doen jullie het? En is het werkelijk gratis jeugdvoetbal voor iedereen?
“Onze jeugdwerking verliep vorig seizoen stroef”, klinkt Vangenechten verrassend. “We moeten daar niet flauw over doen. Het was in het algemeen minder. Daarnaast heeft onze voorzitter Peter Nelissen niet stilgezeten. Er werden intern een aantal veranderingen doorgevoerd.”
Zoals?
“Twee nieuwe jeugdcoördinators met Joeri Somers en Tim Thielen”, weet Vangenechten. “Tim staat in vanaf de U7 tot en met de U10. Joeri vanaf de U11 tot en met de U17. Dat duo doet het uitstekend, want er is met 250 jeugdspelers, veel werk aan de winkel.”
Gratis jeugdvoetbal
“Of alles volledig gratis is? Grotendeels wel. Vanaf de U5 tot en met de U8 is het volledig gratis. Vanaf de U9 betaal je enkel het kledingpakket. Waarom? Omdat we moesten constateren dat meerdere spelertjes, eens ze hun kledij hadden ontvangen, kozen voor een andere uitdaging. Daarom hebben we deze beslissing genomen, want kledij voor als die jeugdspelers is een serieuze kost.”
Hoe doen de U11 het?
“De U11 van Unico Tongeren presteren sterk”, klinkt Johan trots. “Grotendeels te danken aan de nieuwe coach Marco Swerten. Omdat we gestopt zijn met ons damesteam, zag Marco hier een nieuwe uitdaging. Hij is supergemotiveerd en erg gedreven. Dat straalt hij uit op ons team. Bovendien is het een toffe bende, want de meeste kids, zitten samen op school. Daarnaast hebben we ook drie meisjes in onze kern. Die doen het ook uitstekend. Er zitten enkele talenten tussen, maar iedereen is bezig met collectief te denken. Ook hier weer de inbreng van onze schitterende coach.”
Foto: RV Facebook Unico Tongeren.