Vorig seizoen koos Jeroen Opdenakker om het voetbalplezier te zoeken in zijn eigen dorp bij FC Veldwezelt. De bedoeling was er om zo in schoonheid zijn prachtige carrière te kunnen afsluiten. Maar Jeroen Opdenakker is en blijft een sporter, die voorlopig het spelletje nog niet kan missen. Bij FC Veldwezelt zijn de speelkansen gering en daarom nam de ervaren klasbak de beslissing om volgend seizoen terug te keren naar Lanaken VV. “Terug naar grote liefde Lanaken VV.”
Jeroen, terug naar je grote liefde Lanaken VV. Daarvoor verwacht ik een grondige uitleg. Want het is verrassend, toch?
“Ergens misschien wel”, opende de 36-jarige Jeroen Opdenakker, die op het veld en in de zaal, mooie prestaties liet noteren. “Ik weet dat je mij zal aanpakken over mijn uitspraken van vorig seizoen. Toen koos ik vol enthousiasme om naar FC Veldwezelt te gaan. Guido, het was ook de bedoeling om er mijn carrière af te sluiten.”
“Maar het loopt niet naar wens, dit seizoen. Nadat ik mijn kruisband afscheurde, was ik tien maanden buiten strijd. Vanaf oktober 2025 was ik weer fit. Daarom dacht ik, geleidelijk aan, toch speelkansen te krijgen. Die waren echter miniem. Pas op, geen kwaad woord over de coach of het bestuur. Integendeel, Veldwezelt is een fantastische club.”
Akkoord, maar je bent niet gelukkig. Was er geen andere uitweg, dan plots te beslissen om te vertrekken?
“Ik ben fit en zat een viertal keer op de bank”, vervolgt Jeroen. “Guido, ik ben nog een beetje bang om vol in de duels te vliegen, maar gezien mijn kwaliteiten, kan ik het team nog iets bijbrengen. Anderzijds, Veldwezelt doet het goed in derde provinciale en dan is het logisch dat onze coach zijn ploeg niet gaat veranderen. Maar bij blessures en schorsingen bleef ik nog gekluisterd op de bank. Daarom moest ik een keuze maken.”
“Toen de toekomstige T1 Thierry Walravens contact nam en vroeg naar mijn plannen…is alles in een stroomversnelling gekomen.”
Met een nieuwe wending in je carrière. Want Thierry wil je als T3 bij zijn staf. Daarnaast ook nog als speler bij de B-ploeg. Gelukkig?
Thierry Walravens
“Bovendien is de aanwezigheid van Thierry Walravens doorslaggevend geweest”, is Jeroen eerlijk. “Al was ik ook teruggekeerd als de huidige coach Kurt Czornyj, mij zou gevraagd hebben om T3 te worden, want met hem is er ook een speciale band. Bovendien wil ik nog even iets kwijt. Kurt Czornyj is aan het onderhandelen met enkele clubs. Ik hoop dat hij in nationale aan de slag kan gaan, want hij is echt een topcoach.”
“Dat is ook Thierry Walravens. Ik speelde nog onder hem bij Lanaken VV. Een topper op alle vlakken. Motivator eerste klasse niveau. Daarnaast tactisch sterk en een oog voor details. Daarom moest ik geen seconde twijfelen toen de vraag kwam om T3 te worden. Want mijn ambitie op termijn is door te breken als coach.”
“Kan ik een betere leermeester dan Thierry krijgen? Ik denk het niet hé. Bovendien qua visie zitten we grotendeels op dezelfde golflengte. Tevens kan ik mij nog uitleven als voetballer. Want stoppen wil ik nog niet.”
De B-ploeg, met alle respect, maar is dat niveau niet te laag voor jouw kwaliteiten?
“De B-ploeg kan nog promoveren naar derde provinciale Guido”, klinkt Jeroen vastberaden. “Daarom een uitstekende keuze voor mij. Bovendien goed combineerbaar met mijn functie als T3 bij de A-ploeg. Daarnaast moet ik weer in mijn oude ritme geraken. Ik ben nog niet versleten hé. Maar het zal tijd vergen om weer mijn oude niveau te halen. Op termijn zijn er misschien zelfs nog mogelijkheden om, als het nodig is, in te springen bij het A-team. Als centrale verdediger heb ik een rugzak vol ervaring. Maar de hoofdzaak is vooral veel leren van Thierry. Tevens weet ik, dat hij altijd zal overleggen met zijn staf. Daarom ben ik dolblij met mijn terugkeer, naar mijn grote liefde Lanaken VV.”
Foto’s: RV Jeroen Opdenakker.