Na een moeilijke periode lonkt voor trainer Jef Vanhamel opnieuw de geur van het gras en de dynamiek van de kleedkamer. Vorig jaar werd hij onverwacht geconfronteerd met een zware medische diagnose, waardoor hij noodgedwongen zijn trainersactiviteiten tijdelijk moest stopzetten. Maar Jef Vanhamel kan stormen doorbreken. Hij is een vechter. Tevens een positieve, goedlachse, kerel, die altijd voor iedereen klaar staat. Sportactua heeft enorm veel respect voor de moed en de kracht van coach Jef Vanhamel. Het werd dan ook een leuke babbel. “Ik ben klaar om opnieuw op het veld te staan.”
Toch bleef hij niet stilzitten. Achter de schermen bleef hij actief in de voetbalwereld. Zo verzorgde hij bij Sporting Lokeren de analyses van tegenstanders en ondersteunde hij de sportieve staf met zijn expertise.
“Op die manier bleef ik betrokken bij het voetbal”, ging de joviale 36-jarige Jef Vanhamel voort. “Het gaf me de kans om mijn kennis verder te ontwikkelen en toch dicht bij het spelletje te blijven.”
Intussen klinkt er goed nieuws. Vanhamel voelt zich opnieuw fysiek sterk en klaar om de draad als trainer weer op te nemen.
“De goesting is groter dan ooit”, klinkt Jef Vanhamel uit Geel heel enthousiast. “Ik mis het dagelijkse werk op het trainingsveld, de interactie met spelers en de spanning van wedstrijden. Dat zijn zaken die je moeilijk kunt vervangen.”
De voorbije maanden vonden er verschillende gesprekken plaats met clubs, maar voorlopig leidde dat nog niet tot een definitief akkoord.
“Er zijn enkele interessante contacten geweest, maar uiteindelijk moet alles kloppen. Ik wil niet zomaar ergens aan de slag gaan om opnieuw trainer te zijn. Dan had ik al lang een club gevonden. Voor mij is het belangrijk dat er een duidelijke visie is, een goede klik met de club en dat ik het gevoel heb dat ik er echt iets kan betekenen.”
Met het nieuwe seizoen in aantocht groeit de verwachting. Vanhamel maakt geen geheim van zijn ambitie om actief te blijven in het nationale voetbal.
“Ik hoop zeker in het nationale voetbal aan de slag te blijven. Ik weet wat ik een club kan bieden en de voetbalwereld weet ondertussen ook waarvoor ik sta. Daarom wil ik de juiste keuze maken en niet overhaast beslissen.”
Na een jaar waarin gezondheid centraal stond, kijkt hij vooral vooruit. “Hopelijk kan ik de gezondheidsperikelen binnenkort definitief achter me laten en vervangen door sportieve successen. Ik ben er klaar voor. Nu is het wachten op de juiste club en het juiste moment.”
Eén ding staat vast: de passie voor het trainersvak is nooit verdwenen. En als het van Vanhamel afhangt, duurt het niet lang meer voor hij opnieuw langs de zijlijn staat.
Foto: RV Jef Vanhamel