Jarni Craenen: “Geslaagde operatie”

Na 16 jaar bij KVV Hoeselt was het voor de klasrijke aanvaller Jarni Craenen een droom om in schoonheid afscheid te nemen. Het Hoeseltse clubicoon liep nog nooit een zware blessure op. Tot het noodlot toesloeg, in de topper bij KFC Diepenbeek. Mediale ligamenten afgescheurd van zijn knie en een stuk kraakbeen weg. Dokter Peter Bollars deed het nodige, afgelopen vrijdag 3 april 2026 in het ziekenhuis van Sint-Truiden. De dag nadien was Jarni Craenen reeds thuis. “Geslaagde operatie!”

Na een seizoen met vallen en opstaan, kreeg de gevaarlijke aanvaller Jarni Craenen, na de winterstop, meer zijn kansen van T1 Steffen Hayen. Hij bedankte zijn coach met een vijftal doelpunten. Daarnaast toonde hij steeds de nodige inzet en voorbeeldige mentaliteit voor het team. Sportactua ging eens polsen, naar zijn toestand.

Jarni, geslaagde operatie. Fijn om te horen. Vertel nog eens, wat gebeurde er in Diepenbeek?

“Dank je wel Guido”, opende Jarni, die op 19 april 2026, 20 kaarsjes mag uitblazen. “Feitelijk een dom voorval. Ik gaf een pas met rechts. In de lucht voelde ik plots mijn knieschijf uit de kom gaan. Daarna viel het harde verdict. Mediale ligamenten afgescheurd. Gelukkig heeft dokter Peter Bollars knap werk geleverd. Ik ben reeds thuis bij Hotel Mama (lacht). Bovendien is de pijn draaglijk.”

Hoe lang ben je out? Doodjammer, want je was net in topvorm. Daarnaast spat je droom uit elkaar om met KVV Hoeselt, straks eventueel, via de eindronde te promoveren, toch?

“Er wacht een zware revalidatie”, vervolgt het jeugdproduct van KVV Hoeselt. “Maar ik zal hard werken om er weer snel te staan. Wat is snel? Volgens de dokter ben ik out tussen de 4 à 6 maanden. Maar ik wil er alles aandoen om te mikken op de start van de competitie. Natuurlijk is het jammer, dat ik nu niet meer mijn steentje kan bijdragen. Sowieso, zal ik wekelijks mijn ploegmaats komen aanmoedigen. Want we willen dolgraag de stap naar eerste provinciale zetten.”

Jullie kregen wel een flinke klap vorige week met die 8-0-pandoering bij Linkhout. Wat is daar voorgevallen?

“Tja, pijnlijk hé”, klinkt Jarni triest. “Linkhout was vlijmscherp bij de afwerking. Praktisch al hun kansen werden afgemaakt. Echt waar Guido. Ik denk negen kansen, waarvan acht doelpunten. Bij ons vlogen ze niet binnen. Vooral in de eerste helft kregen we voldoende kansen om de partij te doen kantelen.”

HIH Hoepertingen

“Ach, we moeten die knop omdraaien”, klinkt Jarni strijdvaardig. “Het blijven tenslotte maar drie punten. Daarnaast staan we nog op een mooie derde plaats. Zodoende hebben we ons lot in eigen handen omdat begeerde eindrondeticket te bemachtigen. Dan moeten we ons herpakken tegen HIH Hoepertingen? Ja, absoluut. Zaterdagavond met de steun van ons publiek blijven die drie punten in Hoeselt. Ook al is het niet evident, want Hoepertingen heeft een sterk team.”

Als gekwetste speler richting Unico Tongeren. Daar zullen ze ook niet blij zijn geweest, toch?

“Ik zal je verrassen Guido.”, stelt Jarni Craenen fel. “Ik kreeg niet alleen enorme steun van iedereen bij KVV Hoeselt. Tevens onmiddellijk een telefoontje van voorzitter Peter Nelissen en T1 Sven Hoste om mij een hart onder de riem te steken. Daarnaast hebben ze ook een goed woordje bij Dokter Bollars voor mij gedaan. Maar of je dat mag opschrijven, weet ik niet (lacht).”

“Het is natuurlijk een dubbele zware slag. Enerzijds, wil je een afscheid in schoonheid. Anderzijds, onmiddellijk erin vliegen bij Unico Tongeren. Maar ik ben een krijger en zal er voor de competitiestart staan.”

Foto: RV Jarni Craenen.