“De vloek van de slotseconde!”, zo mag je het einde van het vorige seizoen omschrijven voor Hestia Bilzen. Twee luttele seconden duurde de laatste wedstrijd in en tegen Schoten. De thuisploeg scoorde vanuit een strafworp en hield zo de Bilzerse dames op een gelijkspel.
Slotseconde
Na het missen van de titel, de relatief rustige periode ertussen, en de opbouw richting de competitiestart predikte coach Idink vooral voor rust en realisme. Datgene dat gerealiseerd werd in het afgelopen seizoen, zou niet op bestelling zomaar overgedaan kunnen worden. Bovendien, zoals eerder aangehaald, en dat is niet enkel bij Hestia Bilzen het geval, bestaat de kern uit hele jonge dames.
De vroege bekeruitschakeling op het veld van Sporting Pelt deed natuurlijk geen deugd, zo vlak voor de competitiestart begin september. Toen was het reeds duidelijk dat Hestia enkele wedstrijden zou nodig hebben om “warm” te lopen en de motor op gang te krijgen.
Jo Delpire
Echter, het bestuur van Hestia Bilzen dacht daar anders over. In Oktober bedankte het Marcel Idink voor bewezen diensten, en stelde het met Jo Delpire een heel ervaren en succescoach aan. Niet enkel door zijn successen met HB Sint-Truiden, maar vooral door zijn kennis en spelinzicht, en tactisch vernuft. Jessie Baumans, die even overnam van Marcel Idink, bleef ook nu de trouwe T2.
Zijn aanstelling ging natuurlijk in heel handballand rond als een lopend vuurtje. En bovendien werden nu meer en meer de pijlen opnieuw gericht op Hestia Bilzen. Eén van de eerste wedstrijden waarin de hand van Delpire te zien was, is wel de gewonnen derby in en tegen Kortessem begin November.
Verder richting het jaareinde won Hestia met één punt verschil nu wel in Schoten. Zo werd het spook daar ook verdreven, en de wedstrijd die misschien de voorbije weken het meest in het oog sprong was de ruime thuisoverwinning tegen BESOX Handbalclub Izegem. Die laatste beleefde duidelijk een offday in Zuid-Limburg want Hestia speelde Izegem naar huis met 31-21.
Wat maakt dat we aanbelanden bij de eindconclusie voor 2025. Hestia Bilzen heeft zich, mede door de impuls van het bestuur en de nodige ingreep midden Oktober, op een knappe tweede plaats genesteld achter Sporting Pelt. Dat heeft wel één wedstrijd minder gespeeld. Als je dus als club misschien wel onverhoopt eerst mee strijdt tot de slotseconde van het afgelopen seizoen voor promotie en nu opnieuw bovenin te vinden bent, dan heb je in onze ogen een mooi sportief jaar gehad.
En dan brengt 2026 misschien nu wel de verhoopte kers op de taart. Maar nuchterheid leert ons dat ze bij Hestia Bilzen niks overhaast doen en alles rustig bekijken. De impuls van een trainer zoals Jo Delpire zal er zeker voor zorgen dat zijn dames op zaterdag 31 januari 2026 klaar zullen zijn om de competitie te hervatten tegen HC Evergem in de eigen Kimpel.
Foto: RV Niels Catte