Comeback mag niet baten voor Belgian Red Dragons. De Belgian Red Dragons zijn uitgeschakeld op het EK 2026. België moest in de kwartfinale het onderspit delven tegen Slovenië en verloor uiteindelijk met 1-3. Na twee verloren sets knokten de Belgische volleybalmannen zich nog terug met winst in de derde set, maar in de vierde set nam Slovenië opnieuw overtuigend de bovenhand. Daarmee eindigt het EK voor de Belgian Red Dragons in de kwartfinales.
Slovenië begon bijzonder sterk aan de wedstrijd. In de eerste set werd België meteen op achterstand gezet met een 0-4-start, al knokten de Red Dragons zich snel terug in de wedstrijd. Bij 6-6 was alles opnieuw te herdoen en ook daarna bleef het lang bijzonder spannend. België kwam zelfs op voorsprong bij 12-11 en stond bij 18-18 nog volledig in het spoor van Slovenië. In de slotfase maakte Slovenië echter het verschil. Via 19-21 en 21-24 werd het uiteindelijk 22-25.
Ook in de tweede set bleef België lange tijd aanklampen. De Red Dragons namen bij 10-9 en 16-14 zelfs opnieuw een kleine voorsprong, maar Slovenië draaide de rollen opnieuw om. Vanaf 16-17 kreeg België het moeilijker om het initiatief terug te pakken. Slovenië liep uit naar 19-22 en werkte de set opnieuw af met 22-25. Daarmee stond België met de rug tegen de muur: een 0-2-achterstand in een kwartfinale betekent dat er geen ruimte meer was voor een fout.
Belgische comeback krijgt geen vervolg
Toch toonden de Belgian Red Dragons veerkracht. In de derde set schoten de Belgen sterk uit de startblokken met een 4-1-voorsprong. Slovenië kwam terug tot 8-8, maar België bleef controle houden en liep opnieuw uit naar 14-11. Bij 15-15 stond het opnieuw gelijk, maar dit keer hielden de Red Dragons het hoofd koel. België bouwde de voorsprong verder uit via 18-16, 20-17 en 22-19. De slotfase was overtuigend: 25-20 en dus 1-2 in sets.
De Belgische comeback kreeg in de vierde set echter geen vervolg. Slovenië nam onmiddellijk het initiatief en stond al snel 0-4 voor. België probeerde nog aan te klampen, maar kon de kloof niet meer dichten. De Slovenen bouwden hun voorsprong steeds verder uit: 1-7, 5-11, 10-16 en uiteindelijk zelfs 12-24. België kon nog één punt terugpakken, maar Slovenië maakte het daarna af met 13-25.
Daarmee eindigt de EK-campagne van de Belgian Red Dragons in de kwartfinales. België vocht zich na de 0-2-achterstand nog terug in de wedstrijd, maar Slovenië bleek uiteindelijk met 1-3 te sterk. De Belgische volleybalmannen verlaten het toernooi na een kwartfinale waarin de marge tussen een comeback en uitschakeling bijzonder klein was.
Foto: CEV