T1 Wim Mennes en zijn staf werken altijd hard, maar in stilte. Geen grote uitspraken en alles uit het team halen. RC Hades doet het dit seizoen uitstekend, met een beperkte kern. Daarnaast konden ze verleden weekend zowel vriend als vijand verrassen, met hun knappe zege bij RC Mechelen. Zaterdagavond staat er de streekderby op het menu. De buren uit Tongeren komen naar Kiewit. Voor de ervaren, klasrijke aanvaller Christophe Bertjens blijft het nog steeds een speciale match. “Klaar voor thuisderby tegen KSK Tongeren.”
De 32-jarige Christophe Bertjens heeft de voorbereiding moeten missen. Daarom gingen er enkele weken over, om weer de oude Bertjens te zien. Bij RC Mechelen scoorde hij en stuurde het team waar nodig was. T1 Wim Mennes weet hoe belangrijk de Tongerenaar is. De succescoach zegt altijd ‘met Ber of zonder Ber, is een groot verschil’. Met de komst van KSK Tongeren kon Sportactua niet anders dan de sympathieke Christophe te contacteren.
Christophe, wat een schitterende zege in Mechelen. Jullie zijn duidelijk klaar voor de komst van KSK Tongeren, toch?
“Het was inderdaad een schitterende en verdiende zege in Mechelen”, stelde Christophe Bertjens, altijd te vinden voor een toffe babbel. “Maar dat wil niet zeggen dat we tegen KSK Tongeren gaan winnen met de vingers in de neus hé. De derby’s tegen KSK Tongeren zijn altijd beladen duels. Bovendien hopen de Eburonen op het nodige schokeffect met Dave Princen als T1. Daarnaast hebben wij dit seizoen praktisch al onze belangrijke thuiswedstrijden gewonnen.”
“Bovendien kunnen we in het klassement een gouden zaak doen”, vervolgt Christophe, die als Tongerenaar woont in Bilzen. “Want we staan op een knappe tiende plaats met 16 punten. Tongeren zit in de hoek waar de klappen vallen en telt slechts 12 punten. Bij winst kunnen we rustiger ademen en blijven we in die goede flow zitten.”
Iedereen dacht het gaat een moeilijk seizoen worden voor RC Hades, maar jullie doen het uitstekend. Hoe komt het?
“De aanpak van onze coach Wim Mennes”, weet chauffeur Christophe. “Hij is een topcoach op alle vlakken. Daarnaast bleven de ervaren spelers. Tevens kwamen er meerdere jonge talenten uit eigen jeugd. Die jongens krijgen kansen bij RC Hades. Een pluim voor onze jeugdwerking.”
Als Tongerenaar spelen tegen KSK Tongeren, blijft het speciaal?
“Het is natuurlijk niet de eerste keer hé Guido (lacht). Daarnaast blijft het toch speciaal. Ik doorliep er mijn jeugd en ken er nog veel volk. Of het mij iets doet, hun moeilijke periode? Natuurlijk wel. Zaterdagavond moeten ze wel voor de bijl. Daarna mogen ze van mij alles winnen. Want als Tongerenaar doet het pijn om hun situatie te zien. Tevens ben ik overtuigd dat ze voldoende kwaliteiten bezitten om het behoud te kunnen verzekeren.”
Foto: RV facebook RC Hades.