Na de fusie tussen Initia Hasselt en HB Tongeren waren de eerste jaren nog met ups en downs voor Hubo Handbal. Logisch ook, want de andere topclubs van de Coinmerce Super Handball League, hadden natuurlijk een voorsprong. Vorig seizoen kwam de eerste prijs met het winnen van de Lotto Cup. Dit seizoen werd meteen de Supercup, voor de eerste keer georganiseerd, ook gewonnen. Daarnaast hebben de boys van de ervaren topcoach Luc Boiten, hun start niet gemist. Achter de schermen is er keiharde arbeid, zodat Hubo Handbal zich kan nestelen en handhaven bij de topteams. Eén van die hardwerkende stille krachten is ondervoorzitter en community manager, Christian Chtuka. Zeg maar, de rechterhand van voorzitter Luc Tack. De ambitie is dan ook duidelijk. “Hubo Handbal wil meedingen voor de prijzen.”
De dames en heren van Hubo Handbal zijn sterk uit de startblokken geschoten. Tevens is er een fantastische jeugdwerking. Hubo Handbal is in het vijfde seizoen, eindelijk een topploeg geworden. Dat weten ze ondertussen ook bij Derdaele Sporting Pelt en Sezoens Achilles Bocholt. Ook over de grens tonen topteams als Aalsmeer, het nodige respect voor de groei van Hubo Handbal. Daarom tijd voor Sportactua om Christian Chtuka te contacteren.
Christian Chtuka
Christian, wat een geweldige start van zowel de dames als de heren. Hubo Handbal heeft zich genesteld bij de top. Na de Lotto Handball Cup en Supercup, komt er een eerste kampioenstitel?
Hubo Handbal wil meedingen voor de prijzen
“De Supercup is binnen”, klinkt de 54-jarige Chtuka met trots in zijn stem. “De eerste prijs van het seizoen. Dat is leuk en heeft iedereen toch een boost gegeven. Hubo Handbal wil meedingen voor de prijzen. Om nu meteen te gaan roepen, dat we kampioen gaan spelen, zou kinderachtig zijn. De andere topteams blijven supersterk. Zodoende gaan we op alle fronten een spannende strijd krijgen.”
“Bij de dames, die vorig seizoen knap kampioen werden, verwacht ik traditioneel concurrentie van Sint-Truiden. Maar dit seizoen zal Bocholt ook meedingen voor de prijzen. Bij de heren zijn het ook de traditionele clubs. Ook daar verwacht ik een superspannende strijd.”
Akkoord Christian. Effe inpikken op de prestaties van de heren. Jullie hebben een sublieme staf. Daarnaast zijn de versterkingen een schot in de roos. Bovendien zijn jullie ongeslagen. Dit Hubo Handbal is in onze ogen een titelkandidaat, toch?
“We hebben onze start niet gemist”, weet Chtuka, die een drukke agenda moet beheren, mede ook door zijn job in het Europees Parlement te Brussel. “De overwinningen tegen Eupen, uit bij Aalsmeer en in de thuisderby tegen de Damburgers, waren niet gestolen. Al moesten we diep gaan tegen Bocholt om de zege in de Alverberg te houden.”
Onze handbalwatcher Frank Gielen had een terechte opmerking. Sporting Hasselt en Hubo Handbal samen een topwedstrijd. Er zijn meestal al problemen met parking vinden. Had Hubo Handbal er last van?
Hubo Handbal is de laatste jaren op alle vlakken aan het groeien. Qua jeugdwerking, waar we straks nog dieper op ingaan, fantastisch. Structuur is prima en organisatorisch, ook flinke stappen voorwaarts gezet. Maar ik pikte in de wandelgangen op, dat het jullie stoort om op twee locaties de thuiswedstrijden te moeten afhaspelen. Is er geen oplossing in de maak? Misschien een HUBO-Arena voor enkel Hubo Handbal en basketbal met Hubo Limburg United?
“We hebben geen problemen in Tongeren met de Sportoase en in Hasselt met de Alverberg”, vervolgt Chtuka, sinds 2017 bij het handbal betrokken. “Maar als topploeg wil je natuurlijk graag je eigen locatie. Dat hebben we bestuurlijk reeds besproken, want nu zitten we met beperkingen opgezadeld. Zonder een verwijt naar iemand.”
HUBO-Arena?
“Een HUBO-Arena? Misschien een grote droom, die ooit werkelijkheid kan worden. Dan moeten we wel kiezen voor een stad tussen Tongeren en Hasselt in. Praat eens met Tom Heeren (lacht). Ook sponsor bij Hubo Limburg United. Daar snakken ze ook naar een eigen Arena. Eén zaak is zeker. Binnen de vijf jaar willen we een oplossing vinden, voor dit probleem.”
Qua jeugdwerking werden structurele veranderingen doorgevoerd. Vertel.
“We hebben een sublieme jeugdwerking bij Hubo Handbal. Onze BMS-Groep Jeugdacademie vormt de belangrijkste bouwsteen van onze club. Met meer dan 300 jeugdspelers, verdeeld over 19 jongensploegen en 8 meisjesploegen, is onze toekomst rooskleurig. Vooral omdat we ook enkele structurele veranderingen hebben doorgevoerd.”
“Voor de sportieve en organisatorische begeleiding is de jeugd opgesplitst in de onder- en bovenbouw. Als jeugdcoördinator Onderbouw hebben we onze klasrijke doelman Arthur Vanhove aangesteld. Daarnaast zal Jelle Tack zich ontfermen als jeugdcoördinator van de Bovenbouw. Allemaal in het oog gehouden door voorzitter Frederick Duchateau van het jeugdbestuur.”
Jonge talenten moeten sneller doorgroeien naar de A-kern
“De laatste jaren werd het een regenval qua prijzen”, weet Tongerenaar Chtuka. “Nu gaan we minder mikken op prijzen, maar jonge talenten moeten sneller kunnen doorgroeien naar de A-kern. Kwestie van niet elk seizoen te veel spelers moeten aan te werven. Want jongens uit eigen kweek, zoals o.a. Arthur Vanhove en Tuur Borgerhoff, koesteren we enorm.”
De dames trekken dit weekend naar HC Atomix. De heren naar Hercules. Wat verwacht je?
“Hopelijk keren beide teams met de twee punten huiswaarts. We gaan alleszins trachten de positieve lijn door te trekken.”
Alexander Chtuka
Christian zelf speelde je geen handbal. Maar je zoon heeft als talentrijke doelman een mooie toekomst voor ogen. Een trotse papa?
“Absoluut Guido”, stelt Chtuka met fierheid in zijn stem. “Alexander Chtuka speelt bij de J18 en Liga. Kenners zeggen dat hij een groot talent is. Zijn droom is alleszins om door te breken naar de A-kern van Hubo Handbal. Hard blijven werken is de boodschap. Handbal is een groot stuk van zijn leven en hopelijk kan hij zijn droom waarmaken.”
Foto: Christian Chtuka