België heeft zich met een volwassen en karaktervolle prestatie geplaatst voor de halve finales van het FIBA U18 EuroBasket Division B. In Rijeka wonnen de Young Lions met 61‑69 van Hongarije, een wedstrijd waarin ze meer dan 37 minuten lang de controle behielden en op de cruciale momenten het verschil maakten.
De Belgische U18‑ploeg begon furieus, met een indrukwekkende 0‑18 tussenspurt in het openingskwart die de toon zette voor een wedstrijd waarin Hongarije voortdurend achter de feiten aanliep. Toch kwam de tegenstander sterk terug: een 11‑0 run bracht de Hongaren zelfs op voorsprong bij 38‑35, maar België bleef kalm en vond telkens opnieuw oplossingen.
België – Hongarije 61‑69: volwassen prestatie met beslissende momenten
De echte ommekeer kwam midden in het derde kwart, toen Hongarije de achterstand volledig had weggewerkt en 40‑40 op het bord zette. Nauwelijks twintig seconden later nam Ilias Van Hecke zijn ploeg bij de hand met een rake driepunter, een moment dat de wedstrijd opnieuw kantelde. België bleef in die fase foutloos, ging drie keer op rij raak uit het veld en profiteerde van een Hongaarse turnover om opnieuw de controle te grijpen. Die korte maar beslissende sequentie bleek achteraf de sleutel tot de overwinning.
Aaron Ona Embo was de uitblinker van de avond. Met 26 punten, 4 rebounds, 5 assists en 2 steals was hij de motor van de Belgische aanval en de leider in de cruciale fases. Christian Elocobe leverde met 12 punten en een team‑high plus/minus van +16 een belangrijke bijdrage aan beide kanten van het veld. Van Hecke en Tim Waerniers voegden elk 10 punten toe, waarbij Van Hecke’s timing en koelbloedigheid van grote waarde waren. Aan Hongaarse zijde was Vince Gaspar de gevaarlijkste man, goed voor 17 punten en een foutloze 4‑op‑4 vanop de vrijworplijn.
Hoewel Hongarije even een voorsprong van drie punten kon nemen, bleef België de dominante ploeg. De Young Lions stonden in totaal 37:04 minuten aan de leiding, tegenover slechts 1:53 voor Hongarije. De grootste Belgische voorsprong bedroeg 22 punten, een bewijs van de sterke start en de controle die ze doorheen de wedstrijd behielden. Uiteindelijk werd het 61‑69, een volwassen zege die niet alleen een ticket voor de halve finale oplevert, maar ook het geloof in promotie naar Divisie A versterkt. Met deze prestatie toont België dat het klaar is voor het hoogste niveau en dat de weg naar Divisie A meer dan ooit openligt.
Foto: RV FIBA