De Belgian Cats U18 hebben hun classificatiewedstrijd tegen Polen gewonnen met 55‑66 en sluiten daarmee hun EuroBasket‑campagne af met een knappe en verdiende zege. In Kista kregen de Cats een taaie tegenstander tegenover zich, maar na een evenwichtige eerste helft namen ze in het derde kwart de controle volledig over. België hield daarna het tempo strak, bleef defensief solide en maakte het verschil in de slotfase.
België – Polen 55‑66: derde kwart breekt de wedstrijd open, Vilcinskas domineert
De wedstrijd begon met veel wisselende fases. België nam vroeg een kleine voorsprong, maar Polen counterde en stond bij de rust nipt voor. Het duel bleef intens, met beide ploegen die elkaar voortdurend aftastten. Maar na de pauze kantelde alles.
Het kantelmoment kwam al vroeg in het derde kwart. Polen leidde nog met 34‑33, maar Aurelie Vanderstraeten knalde een driepunter binnen en zette België opnieuw op voorsprong: 34‑36. Die bom was het startschot voor een Belgische versnelling. Tussen de laatste 14 seconden van Q2 en 4:40 in Q3 legden de Cats een 4‑12 run neer, terwijl Polen 1‑op‑11 uit het veld ging. De Belgische defensie stond als een huis en dwong Polen tot moeilijke pogingen.
Vanaf dat moment kwam België nooit meer in de problemen. Laura Vilcinskas was opnieuw fenomenaal: 23 punten, 14 rebounds, 3 blocks, een perfecte 13‑op‑13 vanop de vrijworplijn en een efficiency van 32. Ze domineerde de paint, won cruciale duels en bleef scoren op de momenten waarop Polen dreigde terug te komen.
Annie Kibedi leverde een near double‑double met 10 punten, 9 rebounds en 5 assists, terwijl Vanderstraeten met 9 punten en 7 rebounds foutloos bleef en geen enkele turnover noteerde. Polen kon rekenen op Nadia Klobukowska (13 punten), maar kreeg nooit echt grip op de Belgische intensiteit.
5de plaats
België’s grootste run was een 0‑7 burst over Q2 en Q3, goed voor een ommekeer van 34‑31 naar 34‑38. Polen had zijn beste fase in Q2 met een 6‑0 run, maar daarna nam België het initiatief volledig over.
In de slotfase bleef België rustig. De Cats hielden Polen op afstand, maakten de juiste keuzes en verzilverden de vrije worpen. De wedstrijd kende slechts 10 seconden crunch time, waarin België twee vrijworpen benutte en de overwinning definitief veiligstelde.
Met deze 55‑66 zege verzekeren de Belgian Cats U18 zich van de 5de plaats. De ploeg toonde opnieuw maturiteit, veerkracht en een sterke tweede helft — een knappe afsluiter van hun EuroBasket‑campagne.
Foto: RV FIBA