De Belgisch-Poolse MMA vechter Artur Szczepaniak verkeert in bloedvorm. Hij heeft met Max Schwindt dan ook een nieuwe coach. Een man die het klappen van de zweep kent en Arthur in geen tijd ook de kneepjes van het grondspel bijbracht. Op 21 februari 2026 staat in het Poolse Lubin een cruciaal gevecht op het menu. Szczepaniak, huidig nummer drie in de weltergewicht-ranking, neemt het dan op tegen tegen Kacper Koziorzebski, de nummer vijf in diezelfde ranking.
KSW 115
De voormalige Genkse postbode werkte zich naar de top drie in de KSW, de grootste MMA-competitie binnen Europa. Artur deed dat o.m. met drie zeges op rij. De fight met Kacper Koziorzebski is trouwens het hoofdevent van de avond op KSW 115 en live te volgen (zie info onderaan, nvdr). De 30-jarige Koziorzebski geldt als een ervaren vechter met veerkracht en tactisch zeer bedreven. Mits wist in de kamp met Artur Szczepaniak mengt de Pool zich opnieuw volop in de titelstrijd.
Toptalent Artur Szczepaniak in topvorm
Zijn laatste optreden dateert weliswaar van april vorig jaar, toen hij de torenhoge favoriet Igor Michaliszyn wist te verslaan. Na die overwinning volgde een periode van lange onderbreking als gevolg van politieke spelletjes en moeizame onderhandelingen. De Genkenaar wisselde uiteindelijk naar zijn eigen team en behield zijn vertrouwde omkadering. Met Max Schwindt haalde hij wel een nieuwe coach in huis. De 46-jarige Schwindt is een voormalig wereldkampioen (tweemaal bij de juniores, nvdr) worstelen.
Artur Szczepaniak
“Max Schwindt ken ik ook al een paar jaar, omdat ik in het verleden al bij hem ben gaan worstelen. Hij heeft mij echt het grondspel bijgebracht. Max loopt al jarenlang mee op het hoogste niveau en beschikt over een enorme schat aan ervaring. Dat is precies wat ik in deze fase van mijn carrière nodig heb,” zegt Szczepaniak met een brede glimlach.
Hoewel Szczepaniak dus van team is veranderd, blijft de omkadering grotendeels intact. Devon Maes, Head of Performance KRC Genk, is al jarenlang een vertrouwenspersoon. Samen met manager Ian Redan vormt dit duo de stabiele kern. Achter de schermen werken zij al geruime tijd consequent aan de ontwikkeling van Szczepaniak. Met één welomschreven doel voor ogen, begeleiden zij de Genkenaar stap voor stap richting de absolute wereldtop.
Trainingskamp in Bosnië
Ter voorbereiding op dit belangrijke gevecht belegde Szczepaniak een intensief trainingskamp in Bosnië. Hij kreeg er volledige toegang tot de gym Roberto Soldić. De 31-jarige Krooat is voormalig dubbel KSW-kampioen en huidige titelkandidaat bij de Aziatische organisatie One FC. De twee kennen elkaar al geruime tijd en trainen dan ook regelmatig samen.
Optimale voorbereiding
“Roberto en ik kennen elkaar al tien jaar en trainen sinds zes jaar regelmatig samen. Tijdens deze voorbereiding stond hij dagelijks met mij op de mat en zorgde hij daarnaast voor sterke sparringspartners en ervaren trainers. Daardoor heb ik mij optimaal kunnen voorbereiden op dit gevecht,”aldus een zelfzekere Szczepaniak.
Het duel is de co-main event van de avond en belooft een explosieve confrontatie te worden tussen twee top-5 vechters, waarbij ranking, momentum en titelambities op het spel staan. KSW 115 vindt plaats in Lubin (Polen) en wordt live uitgezonden via de officiële kanalen van KSW.
KSW: https://www.kswmma.com/gala/126
Foto: RV Ian Redan