Arne Libotte: “Vooral weer voetbalplezier beleven”

KSK Tongeren kan niet met opgeheven hoofd terugblikken naar het eerste luik van de competitie. Met de feestdagen voor de deur moeten de boys van T1 Dave Princen zich toch bedwingen met de kroketten en allerlei zoetigheden. Want op 3 januari 2026 staat er de gestopte partij in KSK Heist op het programma. Sportactua wil eens polsen bij de getalenteerde Tongerse lieveling Arne Libotte. Een terugblik op het eerste gedeelte van de competitie en de vooruitzichten voor het nieuwe jaar. Arne Libotte, druk in de weer, wil zich tonen in 2026. “Vooral weer voetbalplezier beleven.”

De sympathieke Arne Libotte is een topkerel op alle vlakken. Altijd recht voor de raap. Daarnaast ook een voetballer waar de supporters voor afzakken naar de ‘Sportoase’. Echter veel plezier kon Arne Libotte nog niet beleven, sinds zijn terugkeer, dit seizoen. Weinig speelminuten en nog niet zijn stempel kunnen drukken. Sportactua blijft geloven in de kwaliteiten van de rechtsbuiten. Hopelijk kan hij zijn talent tonen in 2026.

Arne, klaar voor de feestdagen?

“Het is beestig druk Guido”, stelt de 25-jarige Arne Libotte. “Neen niet op KSK Tongeren, maar bij bpost. “Voor jouw wil ik wel even tijd vrijmaken (lacht). Al zal je waarschijnlijk niet veel goede dingen kunnen opschrijven. Of ik klaar ben voor de feestdagen? Ze komen op tijd. Want de batterijen zijn leeg. Daarnaast krijgen we niet veel tijd om ze weer op te laden. Op kerstavond gaan we lekker eten bij mijn favoriete toekomstige schoonmoeder Nicki. Ja, ik moet goede punten scoren hé (lacht). Daarna op Kerstmis is het eten bij mijn lieve mama. Het feesten is nog niet gedaan, want op tweede Kerstdag is het eten bij papa.”

“Niet te veel kroketten, want op zaterdag 27 december 2025 starten we reeds terug met de trainingen”, vervolgt Arne. “Dat allemaal in het teken van die wedstrijd op 3 januari 2026 bij het tweede gerangschikte KSK Heist.”

Spelen op 3 januari 2026. Jezus Christus, hoe kan het mogelijk zijn, toch?

“Het is inderdaad vreemd”, stelt Arne. “Daarnaast hebben we geen andere keuze. Weet je wat mij nog het meeste wringt? Dat die wedstrijd volledig moet herspeeld worden. Wij stonden 0-0 bij de rust. Onze doelman Vandecaetsbeek kon een strafschop stoppen. Zodoende met een goed gevoel richting kleedkamers. Nu moeten we weer vanaf nul beginnen. Is niet in ons voordeel. Tevens was toen Hans Geenen geschorst. Die keert nu wel terug, maar nu is onze kapitein Gil Vanderhoven in de plaats geschorst. Jongens, jongens, wat een toestanden.”

“Waarom spelen ze enkele minuten in de gestopte partij tussen Standard en Antwerp en wij 90 minuten? Het is zo, maar ik blijf het onrechtvaardig vinden.”

Arne, ik ga eerlijk zijn. Je kon niet brengen wat de aanhang had verwacht. Klopt dat?

“Klopt Guido”, is Arne eerlijk. “Ik kwam van Torpedo Hasselt terug naar KSK Tongeren met het idee om verder te ontbolsteren. Tevens was ik bepalend bij Torpedo met 17 doelpunten en 12 assists. Ja, natuurlijk is het dag en nacht verschil, het niveau van 1ste provinciale en tweede nationale. Daarnaast was het bij Torpedo een totaal andere manier van voetballen. Wij speelden toen grotendeels op de helft van de tegenstander. Daardoor kregen we veel kansen en kwam ik veel aan de bal. Hier bij KSK Tongeren dit seizoen krijgen we slechts een handvol kansen. Daarmee moet je dan het verschil maken.”

“Bovendien kreeg ik weinig of geen speelminuten. Tevens als ik mocht starten kregen we telkens een pandoering. Zowel in Bocholt, als thuis tegen Cappellen. Dan kan je moeilijk het verschil maken, als rechtsbuiten. Nochtans was het seizoen uitstekend gestart voor mij. Want in de eerste wedstrijd bij KVK Wellen kon ik scoren. Daarna kreeg ik nog weinig speelminuten. Zodoende was het wachten tot in Berchem, waar ik een assist kon leveren.”

Je klinkt niet echt gelukkig. Wat zijn je wensen voor 2026?

“Vooral weer voetbalplezier beleven”, klinkt Arne overtuigend. “Daarnaast hoop ik van onze coach Princen op meer speelgelegenheid. Daarna kan ik meer bepalend zijn, want ik geloof in mijn kwaliteiten. Verder is het natuurlijk cliché. Een goede gezondheid is het allerbelangrijkste. Ook gelukkig zijn met mijn lieve en knappe vriendin Cato.”

Blik eens kort terug over de prestaties van KSK Tongeren. En wat verwachten ze bij de Eburonen voor 2026?

“Meer downs dan ups in de eerste seizoenshelft”, weet Arne, met roepnaam Botti. “Echt een teleurstellend eerste luik. Daarnaast kregen we enorm te kampen met blessureleed. Daardoor werd Alexandre Di Gregorio ontslagen. Ondanks ik weinig speelgelegenheid kreeg, een zeer goede coach en fijne mens. Tevens moeten we ook eerlijk zijn. Enkele jongens die voordat ze naar Tongeren kwamen, konden niet of weinig voetballen. Jongens als Siebe Vandermeulen, is echt de beste voetballer, waar ik ooit mee speelde, en Thomas Van Bommel. Die gasten hebben nu praktisch alles gespeeld. Terwijl ze lang moesten zoeken naar het juiste ritme.”

“Daarom mogen we zeker iets meer verwachten in 2026. De start is natuurlijk vrij lastig met KSK Heist en op 10 januari 2026 krijgen we de thuisderby tegen Bocholt VV. Moeilijk gaat ook zeker. Daarna moeten we zo snel mogelijk punten pakken. Liefst met iets meer aanvallende kruiden, want vaak was de soep heel lauw.”

Geloof je in het behoud van KSK Tongeren?

“Absoluut”, klinkt Arne fel. “Weet je, dit is een fantastische groep. Iedereen hangt enorm aan elkaar en dat ondanks een moeilijke seizoenshelft. Daarnaast hebben we een geweldige staf. Zowel Dave, Tjorven en Bjorn staan tussen de groep. De sfeer is super. Daardoor gaan we punten sprokkelen. Want iedereen wil voor elkaar door het vuur gaan. Bovendien zal de rust, al is het weinig, ons goed doen. In 2026 gaan we onze supporters betere resultaten aanbieden. Bovendien trachten zo snel mogelijk het behoud verzekeren. Zodat we ontspannen kunnen voetballen. Daarna ga je nog mooie dingen zien van ons, want er zit veel kwaliteit in onze kern. Schrijf maar op Guido, het komt goed.”

Foto: RV Arne Libotte.