Topcoach Alain Peetermans van Vlijtingen VV wil straks afscheid nemen met promotie. Liefst met de titel op zak, maar het kan of mag ook via de eindronde. Na vijf jaar bij de zebra’s wist het bestuur dat ze een vervanger moesten zoeken. Die werd vrij snel gevonden met Marco Pauls. Het was geen geheim dat Alain Peetermans ging stoppen, einde dit seizoen. Vreemd is, dat er nog geen aanbiedingen kwamen van andere clubs. Alain Peetermans blijft zeer rustig onder alle omstandigheden. “Waarschijnlijk sabbatjaar inlassen.”
Alain, de beslissing om te stoppen had je reeds vorig seizoen laten weten bij het bestuur. Vanwaar die keuze?
“Na 23 jaar in het voetbal, mag er ook eens meer tijd worden besteed aan mijn familie Guido”, stak de sympathieke en altijd eerlijke Alain Peetermans van wal. “Daarnaast heeft in al die jaren mijn vrouw veel opofferingen gedaan. Nooit met tegenzin. Ik ben haar daar dankbaar voor. Of ik het allemaal even beu ben? Neen hoor. Voetbal is en blijft een groot stuk van mijn leven. Eerst als voetballer en daarna als coach. Maar er is meer dan voetbal alleen hé.”
Als ik je zo hoor spreken…dan krijgen we een sabbatjaar, toch?
“Waarschijnlijk ga ik een sabbatjaar inlassen” vervolgt de 58-jarige Alain. “Maar je weet nooit hé (lacht). Of ik reeds telefoontjes kreeg van andere clubs? Neen. Geen enkele club heeft contact opgenomen. Vreemd? Waarom? Iedereen weet dat ik meer tijd wil vrijmaken voor mijn gezin.”
Er zijn al meerdere watertjes doorzwommen in al die jaren. Maar afscheid nemen met een titel, is dat het grote doel?
“Absoluut”, klinkt Alain strijdvaardig. “Als je jong bent, sta je daar niet bij stil. Want, na een gemiste kans, zullen er nog wel kansen komen. Op een bepaalde leeftijd ga je evenwel anders denken. Misschien is dit mijn laatste kans om nog een titel te grijpen? Bovendien wil Vlijtingen promoveren naar eerste provinciale. De club is gewoon op alle vlakken klaar om die stap te zetten. Maar zo denken ze er ongetwijfeld ook over bij Hoeselt of Diepenbeek bijvoorbeeld.”
“Tevens wil ik de groep geen extra druk op hun schouders leggen”, vervolgt de Truienaar. “De groep is hongerig en daarom moet ik ook niemand extra motiveren om er voluit voor te gaan. Bovendien zijn we reeds zeker van een eindrondeticket, waardoor voor een stuk de druk wegvalt. Al blijft het natuurlijk het hoogtepunt om kampioen te spelen.”
“Daarvoor is er hier ook voldoende kwaliteit”, weet Peetermans. “Dit Vlijtingen heeft een uitstekende mix van ervaren spelers en jonge talenten. Opvallend is dat de jonge spelers op korte tijd, enorme stappen voorwaarts hebben gemaakt. Natuurlijk is de strijd nog niet gestreden. Tevens zijn de zware maanden in aantocht. Maar we zijn klaar om te vechten voor die titel. Lukt het niet, dan moet het via de eindronde. De spelers willen mij absoluut een afscheid in schoonheid bezorgen. Dat schenkt mij voldoening. Het waren hier schitterende vijf jaren bij Vlijtingen VV. De titel zal de kers op de taart zijn. Eén zaak is zeker. Vlijtingen VV zal voor altijd in mijn hart blijven. Hier heb ik vrienden voor het leven”, besloot de steeds rustige en nuchtere topcoach, want dat is Alain Peetermans. Een warme mens met een gouden hart.
Foto: RV Guido Gielen