2025 bracht de verlossing voor handbalclub Kreasa Houthalen. Zo kan je alvast hun eerste jaarhelft wel samenvatten. Het vatte het seizoen aan met Robin Gielen als kersverse coach. Tot en met de play-offs leek er ook geen vuiltje aan de lucht in Midden-Limburg.
Maar toch dacht het bestuur van de Houtmaten daar anders over. Gielen werd pardoes aan de kant geschoven en Ruben Vanhoudt, het seizoen daarvoor had hij nog afscheid genomen van “zijn” Houthalen, kwam depanneren in de play-offs.
Met één doel: promotie afdwingen naar de SHL! In de twee cruciale games tegen de latere kampioen BESOX Handbalclub Izegem ging het de boot in. De West-Vlamingen kwamen de titel vieren in Houthalen, en de thuisploeg moest zich tevreden stellen met twee alles of niks wedstrijden tegen Biobest Sasja HC.
De Verlossing
Een feestje werd gebouwd zoals alleen Schruers & co dit kunnen. Maar na het feesten kwam de nuchterheid want ondertussen was het zo goed als eind juni. En de rekening moest gemaakt worden. Een viertal weken kreeg Kreasa Houthalen rust en de tijd om een deftige kern samen te stellen om de tweelandencompetitie aan te vatten.
Geen senicure, omdat je als club dus lang niet wist wat je aan spelers moest vertellen. Ja, het kan SHL zijn of nee, het zal opnieuw eerste nationale zijn. Wat maakte, en alle begrip daarvoor, dat het huiswerk begin september van de Houtmaten niet 100% af was.
Super Handball League
De Super Handball League kon niet mooier starten voor de Houtmaten dan met een thuisoverwinning tegen Handbal Houten. De weken nadien Werner Roef en zijn team wel met de voeten op de grond gezet. Alleen goede wil volstond niet om punten te pakken. Alles begint bij een stevige defense en efficiëntie vooraan.
Door persoonlijke omstandigheden zette Roef intussen een stap opzij. Zo nam Sébastien Follon, gestart als T2, de rol van hoofdcoach op zich. Als ex-speler en al T2 kon hij natuurlijk ook als geen ander mee aanvoelen wat er leefde in Houthalen. De ploeg deed het verre van slecht maar de resultaten vertaalden zich niet in puntengewin.
Thuiswinst tegen Houten en Hellas, en een zuur punt in en tegen Houten bracht het puntentotaal van de debutant in de SHL voorlopig op 5 punten. De komende vijf weken heeft Houthalen de ’tijd’ om opnieuw een voorbereiding op te starten, tijd die het in de afgelopen zomer te kort kwam.
Neem daarbij dat aanwinst Wessel Blokzijl, na zijn overstap van Sporting Pelt richting Houthalen, geblesseerd uitviel met een knieblessure. Dat maakt dat hij nu tijdelijk fungeert als T2. Een aanwinst die niet zal spelen is natuurlijk een aderlating.
Laat 2026 vooral een groeiproces zijn voor Kreasa Houthalen, waarin het zich ten volle kan concentreren op de SHL. Als nieuwkomer betaal je immers altijd leergeld. En laat ons vooral niet vergeten dat spelers/ trainers van veel handbalclubs gewoon gaan werken overdag en ’s avonds hun sport beoefenen.
Foto: RV Frank Gielen